Le mitage des paysages

La technique utilisée pour exploiter le gaz de schiste (forages horizontaux et fracturation hydraulique) ne permet d'extraire le gaz que sur quelques km2 autour d'un puits. Aux Etats-Unis, pour des raisons d'occupation effective des zones de gisements et une réglementation laxiste, des territoires de plusieurs milliers d'hectares sont devenus des "champs" de derricks espacés de quelques centaines de mètres seulement facilitant l'exploitation des gisements.

L'image satellite ci-contre montre un tel paysage autour de la ville de Dish au Texas. Vous pouvez aller voir d'autres paysages de ce type et y voyager avec Google Earth en allant dans le dossier Photos/Images.

Des techniques plus sophistiquées de forages horizontaux permettraient peut-être un maillage un peu plus large. On parle de forages par cluster, c'est à dire que, à partir d'un même puits de forage, on va souterrainement forer horizontalement (ou sub-horizontalement) dans plusieurs directions. Les puits peuvent prendre la "forme" de fourchette ou d'étoile comme le montrent les deux images ci-contre.

Mais la technique, aussi sophistiquée soit-elle, n'est pas sans limites. Et les distances atteintes ne dépassent guère les 500 à 1000 mètres sur le plan horizontal. Ce qui oblige quand même à avoir des puits à des distances de 1 à 2 km maximum. D'autre part, compte tenu de la complexité structurale des couches géologiques de notre région, plissées, chevauchées, faillées, souvent fortement inclinées ou renversées, il semble que les techniques par cluster ne puissent offrir tous leurs avantages.

Il faudra donc s'attendre à un mitage sérieux des paysages par les plateformes de forage. Auxquelles il faut ajouter les infrastructures nécessaires pour le camionnage des matériels et matières nécessaires aux forages mais également à l'évacuation du gaz pendant les années de production : routes, pistes et gazoducs !

Sources des illustrations :

Image 1 : Google Earth

Image 2 :  Energies nouvelles

Image 3 : Total Venezula, projet PetroCedeno